Joep Beving, sensation du monde du streaming classique contemporain, revient à ses racines de pianiste soliste avec Hermetism. Le quatrième album du compositeur/pianiste néerlandais pour Deutsche Grammophon est sorti internationalement le 8 avril 2022. Inspiré par la philosophie antique, le dernier projet de Beving est un album à la recherche d’idées universelles. « J’espère qu’il aura un effet réconfortant et communautaire sur les auditeurs », déclare l’artiste. Écrit pendant les jours sombres de la pandémie, à une époque de peur et de polarisation, Hermetism mêle une mélancolie poignante à une offre d’espoir, à travers douze nouveaux morceaux enregistrés sur le piano chéri Schimmel de Beving.

Beving a utilisé la musique pour explorer certaines des grandes questions philosophiques de la vie dans trois albums au succès retentissant : Solipsism, Prehension et Henosis. Après sa trilogie pour Deutsche Grammophon, il s’est posé une question : quelle est la prochaine étape ? La réponse lui a d’abord échappé, et il s’est tourné vers la composition pour un film et une pièce de théâtre néerlandais. Mais des idées qui couvaient depuis des années ont commencé à prendre forme. « Je suis revenu au piano pour me sentir chez moi et en accord avec moi-même et mon environnement », note Beving. « Je voulais faire ce qui me semblait juste, c’est-à-dire revenir au début, à des chansons en solo au piano, mais en utilisant tout ce que j’avais appris au cours de la réalisation de la trilogie.

Pour son dernier projet, il s’inspire de l’hermétisme, une philosophie spirituelle issue d’anciens écrits attribués au légendaire auteur grec Hermès Trismégiste. Au cœur de cette philosophie se trouvent sept lois universelles de la nature, transmises au fil des siècles et compilées plus tard dans le Kybalion, un texte qui a influencé les théories du New Age à une époque plus récente. Ces concepts – tels que le principe de cause à effet et le principe de rythme – visent à trouver un équilibre permanent dans la vie et l’existence. « Les enseignements autour de ces principes me semblent tellement vrais et j’espère qu’ils inspireront d’autres personnes », déclare Beving.

Une grande partie de la musique de l’album Hermetism a été façonnée par les idées inspirées de ces lectures. La poignante « Last Dance », par exemple, reprend le principe du rythme : ce qui monte doit redescendre. « La musique est en spirale, elle tourne en rond. C’est comme si quelque chose tombait, puis était repris, et cela pourrait continuer ainsi à l’infini. Cette image correspond vraiment au concept de l’hermétisme », explique M. Beving. « Je suis revenu à cette musique comme à un mantra. La chanson « Dervish », inspirée du Moyen-Orient, est également remarquable. « J’ai une fascination pour la vie et l’œuvre de George Gurdjieff qui, je crois, a influencé ma pensée et ma musique dans une certaine mesure. Cette fascination s’est accentuée lors de l’écriture de ce morceau ». La pièce contemplative « Nocturnal » est lka première pièce à être partagée.

Fait rare chez Beving, il a également pensé à un lieu particulier lorsqu’il a écrit Hermetism. « J’avais l’idée romantique d’un temps ancien où quelqu’un, à Paris, consacrerait sa vie à la recherche de la beauté », explique-t-il. « Vous marchez dans les rues, et il y a une fenêtre ouverte avec quelqu’un qui joue du piano à l’intérieur. C’est ce que j’avais à l’esprit, mais c’est une vision assombrie par un ciel sombre. Des événements terribles se sont produits à Paris ces dernières années. J’ai pris Paris comme une métaphore de la civilisation occidentale ». De « La fée verte », titre d’ouverture inspiré par l’absinthe, à « Paris s’enflamme », du nom d’une chanson de Ladyhawke, les clins d’œil à la capitale française émaillent l’album.

Après avoir publié son premier album Solipsism en 2015, Beving est devenu une sensation virale en streaming. Depuis, sa musique a été diffusée plus d’un demi-milliard de fois et il a donné des concerts à guichets fermés dans le monde entier. En fin de compte, il espère qu’Hermetism trouvera un écho profond auprès de ses auditeurs. « Dans toute la folie de ces derniers temps, c’est à cet album que je suis revenu », explique-t-il. « En ce sens, Hermetism a été mon propre médicament contre la pandémie.

Joep Beving, a sensation of the contemporary classical streaming world, returns to his solo piano roots with Hermetism. The Dutch composer/pianist’s fourth album for Deutsche Grammophon was released on 8 April 2022. Inspired by ancient philosophy, Beving’s latest project is an album in search of universal ideas. “I hope that it will have a comforting and communal effect on listeners,” says the artist. Written during the dark days of the pandemic, in an age of fear and polarisation, Hermetism blends poignant melancholy with an offer of hope, spanning twelve new tracks recorded on Beving’s cherished Schimmel piano.

Beving has used music to explore some of life’s big philosophical questions in three hugely successful albums – Solipsism, Prehension and Henosis. After his trilogy for Deutsche Grammophon, he was left with a question: what next? The answer eluded him at first, so he turned to composing for a Dutch film and stage play. Yet ideas that had been brewing for years began to take shape. “I came back to the piano to feel at home and in tune with myself and my surroundings,” notes Beving. “I wanted to go by what felt right, which was to go back to the beginning, to solo piano songs, but using everything I had learned during the making of the trilogy.”

For his latest project, he draws on Hermetism, a spiritual philosophy which stems from ancient writings attributed to the legendary Greek author Hermes Trismegistus. At its core are seven universal laws of nature, passed down through the centuries and later compiled in The Kybalion, a text that has influenced New Age theories in more recent times. These concepts – such as the principle of cause and effect and the principle of rhythm – are all about finding a continuous balance in life and existence. “The teachings around these principles feel so truthful to me and I hope they will inspire others,” says Beving.

Much of the music on Hermetism is shaped by his readings on these ideas. The poignant “Last Dance”, for example, picks up on the principle of rhythm: what goes up must come down. “The music has a spiralling, circling nature. It’s as if something is falling and then it gets picked up again, and it could go on like that forever. That image really fits within the concept of Hermetism,” reflects Beving. “I got drawn back to this music almost like a mantra.” Another stand-out is the yearning, Middle Eastern- inspired “Dervish”. “I have a fascination for the life and works of George Gurdjieff that I believe has influenced my thinking and also my music to a certain extent. It became more prominent in the writing of this piece.” The contemplative “Nocturnal” is set to be the first single to be shared with the world.

In a rare move for Beving, he also had in mind a particular place when he was writing Hermetism. “I had a romantic idea of a past time where someone in Paris would be dedicating their life to the quest17 for beauty,” he says. “You walk the streets, and there’s an open window with someone playing the piano inside. I had that in mind but overshadowed by dark skies. Some terrible things have happened in Paris in the past few years. I took Paris as a metaphor for Western civilisation.” From the absinthe-inspired opening track “La fée verte” to “Paris s’enflamme”, named after a song by Ladyhawke, nods to the French capital infuse the album.

After self-releasing his debut album Solipsism in 2015, Beving became a viral streaming sensation. His music has since been streamed over half a billion times, and he has performed sold-out shows around the globe. Ultimately, he hopes that Hermetism will resonate on a deep level with his listeners. “In all the madness of recent times, this album has been the thing I’ve kept coming back to,” he explains. “In that sense Hermetism has been my own medicine for the pandemic.”